Іда Б. Веллс-Барнетт була відомою журналісткою, активісткою та дослідницею кінця XIX — початку XX століття. Протягом усього свого життя ця жінка боролася із сексизмом, расизмом і насильством, пише chicagoka.com.
Дитинство в рабстві
Іда Веллс з’явилася на світ у Голлі-Спрінгс, штат Міссісіпі 16 липня 1862 року. Вона була старшою з восьми дітей. Дівчинці ще не було й трьох років, коли закінчилася громадянська війна, і скасували рабство, тому в неї не залишилося спогадів про те, як вона була рабинею. Але Іда неодноразово чула жахливі історії своїх батьків і бачила шрами на спині мами від побоїв, які вона перенесла. Після скасування рабства батьки дівчинки навчилися читати й подбали про те, щоб їхні діти здобули освіту. Голова сімейства Джеймс навчився ремесла тесляра і працював, щоб утримувати велику родину.
Коли Іді виповнилося 16 років, у її сім’ю прийшла біда — батько, мати та молодший брат померли від жовтої лихоманки. Шестеро дітей осиротіли, і дівчині нічого не залишалося, як узяти їх під свою опіку. Щоб прогодувати велику сім’ю Іда почала працювати шкільною вчителькою. У 1881 році Веллс разом із двома сестрами поїхали в Мемфіс, штат Теннессі до тітки, де Іда продовжила вести свою педагогічну діяльність.
З учительки в журналісти
Південь змінювався, реконструкція закінчилася. Нові суворі закони Джима Кроу поступово обмежували права і свободу афроамериканців і примушували до сегрегації, часто за допомогою залякування і насильства.
У 1884 році 22-річна Іда купила квиток першого класу на потяг із Мемфіса до Голлі-Спрінгс і зайняла місце в жіночому вагоні. Однак провідник наказав їй пересісти. Іда стала чинити опір, а коли він спробував стягнути її силою, вона вкусила його за руку. Двоє чоловіків допомогли йому насильно зняти дівчину, а білі пасажири, спостерігаючи за цим, почали голосно сміятися. Зрештою Іду висадили з поїзда. Після цього неприємного інциденту вона подала позов до суду на залізничну компанію. Веллс вдалося виграти тільки на місцевому рівні, але федеральний суд скасував рішення.
У 1886 році Іда втратила роботу. Причина була в тому, що вона розкритикувала умови в школах Мемфіса. Вона написала кілька статей для газет і вирішила зайнятися журналістикою. Через 3 роки Іда придбала частку в газеті «Memphis Free Speech and Headlight» і була призначена її редактором. Таким чином, вона стала першою жінкою-співвласницею і редакторкою газети для чорношкірих у США. Незабаром вона почала писати статті під ім’ям Іола.
Боротьба з лінчуванням
Переломний момент у житті Веллс стався в 1892 році. Її друг Томас Мосс, листоноша і бакалійник, був лінчований натовпом після зіткнення з білими бакалійниками. Після цього випадку Іда написала статтю, у якій закликала афроамериканців покинути Мемфіс заради їхньої безпеки. Потім вона стала приділяти особливу увагу випадкам лінчування, що почастішали в Америці. Незабаром лінчування перетворилося на терористичну кампанію, покликану зміцнити контроль білих над Півднем. Чорношкірі чоловіки ставали жертвами, їх постійно звинувачували у зґвалтуванні білих жінок. Іда не вірила цьому, зазначаючи, що звинувачення висувалися вже після того, як людину повісили, спалили або побили. Веллс написала в газеті серію редакційних статей проти лінчування. В останній з них вона припустила, що афроамериканські чоловіки привабливіші для білих жінок, і вирушила на три тижні до Нью-Йорка. Незабаром Іда дізналася про погрози на свою адресу і про те, що офіс її газети спалили. Після цього жінка переїхала жити в Чикаго і взяла собі псевдонім «Вигнана».
У період 1884-1892 років Іді вдалося задокументувати 728 випадків лінчування. Протягом кількох місяців після вбивства її подруги вона написала збірку статей під назвою «Southern Horrors». Її основною метою було пробудити совість Америки. Веллс подорожувала по всьому світу, проливаючи світло на лінчування перед іноземною аудиторією. За кордоном вона відкрито протистояла білим жінкам із суфражистського руху, які всіляко ігнорували лінчування. Через свою позицію вона часто піддавалася глузуванням і остракізму з боку різних організацій.
Затята суфражистка
Іда також була прихильницею того, щоб жінки отримали право голосу. У 1895 році вона вийшла заміж за відомого афроамериканського адвоката Фердинанда Барнетта. У шлюбі в них народилося четверо дітей. Протягом усієї своєї кар’єри Іда поєднувала материнство з активізмом.
У 1913 році вона стала однією із засновниць суфражистського клубу «Альфа» в Чикаго, який незабаром став найбільшою організацією чорношкірих жінок в Іллінойсі. Крім підтримки зусиль жінок щодо отримання права голосу, він навчав їх бути політично активними й просував афроамериканських кандидаток на посади.
Іда брала участь у параді за виборче право в 1913 році у Вашингтоні. У 1922 році вона підтримала законопроєкт про боротьбу з лінчуванням, що перебував на розгляді Конгресу. Через протидію демократів він провалився. 25 березня 1931 року ця велика жінка пішла з життя. У 2020 році Іда Веллс-Барнетт була посмертно відзначена Пулітцерівською премією за її видатні та сміливі репортажі про лінчування.