Джулія Латроп відома жінка не тільки в Чикаго, а й далеко за його межами. Вона була затятою захисницею психічно хворих іммігрантів, рівних прав для жінок, соціальних реформ і добробуту дітей. Про життя і діяльність Джулії детальніше поговоримо на chicagoka.com.
Юність, освіта
З’явилася на світ Джулія 29 червня 1858 року в Рокфорді, штат Іллінойс. Вона була найстаршою з п’яти дітей Вільяма і Сари Латроп, емігрантів з Англії. Закінчивши школу, Джулія стала студенткою Рокфордського коледжу, де провчилася два роки. Після цього вступила до Вассарського коледжу. Саме там вона розробила свою власну дисциплінарну підготовку, вивчаючи статистику, інституційну історію, соціологію та громадські організації. Її інтерес до міждисциплінарних досліджень почав проявлятися у 1924 році. Батько Латроп, адвокат Вільям, також брав активну участь у політиці та розробив перший законопроєкт, який дозволив жінкам вести юридичну практику. Після закінчення університету Джулія працювала секретарем у юридичній фірмі свого батька.
Переїзд до Чикаго і турбота про психічно хворих людей
У 1890 році Латроп переїхала в південно-західну частину Чикаго, сумнозвісний район міста, щоб працювати під керівництвом Джейн Аддамс у «Галл-гаусі», притулку для іммігрантів і бідняків. Латроп провела велике дослідження довкілля і добробуту жителів і виявила дуже погані умови життя в цьому районі. Свої висновки вона зібрала в роботі «Hull House Maps and Papers», яка привернула увагу губернатора-реформатора Джона П. Альтегельда. На знак цінності цієї праці губернатор Іллінойсу призначив жінку членкинею Ради благодійних організацій штату в 1892 році. Перебуваючи на цій посаді, вона виступала за розділення психічно хворих, інвалідів, літніх людей, яких утримували в одній установі. Латроп рекомендувала створити окремі установи для задоволення специфічних потреб кожної групи. Знаючи, що ефективність роботи закладів залежить від їхніх співробітників, вона наполягала на необхідності навчання персоналу та політичних призначенців. За сприяння Грема Тейлора було створено Чиказьку школу громадянськості та філантропії. У ній Джулія викладала курси працетерапії для персоналу, який доглядав за психічно хворими людьми. Навчальна програма закладу отримала національне визнання.
Джулія також часто інспектувала численні психіатричні організації, дитячі будинки, притулки. Вона відвідала 102 заклади в Іллінойсі, а в 1899 році заснувала суд у справах неповнолітніх у Чикаго, варто зазначити, що він став першим такого роду в місті.
Сприяння в ухваленні важливих законів
У 1912 році президент Тафт призначив Латроп керувати нещодавно створеним Дитячим бюро в Міністерстві торгівлі та праці. Тут вона пропрацювала до 1921 року. Під її керівництвом бюро займалося розв’язанням серйозних проблем, таких як дитяча смертність, погане харчування і підліткова злочинність. У 1916 році був ухвалений акт Кітінга-Оуена про дитячу працю, який обмежив найману працю неповнолітніх і продаж будь-яких товарів, у виробництві яких було використано дитячу працю. Джулія також брала активну участь у лобіюванні закону Шеппарда-Таунера про добробут і гігієну материнства та дитинства, який Конгрес ухвалив у 1921 році. До того моменту Латроп була однією з найпопулярніших і найвідоміших федеральних бюрократок. З 1918 року до 1919 року Латроп обіймала посаду президента Національної конференції із соціальної роботи. З 1912 року до 1918 року вона також входила до Опікунської ради Вассара. Джулія і далі турбувалася про добробут дітей, проводячи дослідження і збираючи дані щодо дитячої смертності, праці, злочинності та харчування.
Після закінчення Першої світової війни, президент Вільсон відправив Латроп і Грейс Ебботт до Європи на міжнародну конференцію з питань соціального забезпечення дітей. Джулія зіграла дуже важливу роль у створенні Бюро з догляду за дітьми в новоствореній країні Чехословаччині. У 1925 році вона знову відвідала Європу як представниця США, для участі в комісії Ліги Націй з догляду за дітьми.
Останні роки життя
Обіймаючи різні посади, Латроп стала свідком байдужості чиновників до потреб людей і виробила стійке переконання у важливості компетентних і чесних державних службовців.
Важливо зазначити, що все своє життя Латроп дуже багато подорожувала, щоб привернути увагу до тяжкого становища дітей, фабричних робітників і душевнохворих. Попри те, що вона часто бувала в роз’їздах, все ж таки поверталася додому в рідний Рокфорд. Вийшовши на пенсію, Джулія стала президенткою Іллінойської ліги жінок-виборців.
До самої смерті Джулія боролася проти смертної кари неповнолітніх. До ухвалення відповідного закону, їх судили в тих самих судах і за тими самими законами, що й дорослих. За допомогою своїх однодумців, Чиказького жіночого клубу і Чиказької асоціації адвокатів Джулія домоглася ухвалення закону про створення першої в країні системи ювенільних судів. Крім того, вона допомогла створити психіатричну клініку для реабілітації малолітніх правопорушників і зібрала кошти на зарплату для перших співробітників служби пробації. Також Джулія заохочувала жінок розвивати інтерес до політики, суспільного та економічного добробуту. У 1932 році у віці 73 років Джулія Латроп пішла з життя.