Мей Джемисон — астронавт, инженер, первая афроамериканская женщина, которая в 1992 году отправилась в космос. Она стала одной из семи членов экипажа на борту космического корабля «Endeavour». Как ей удалось добиться небывалого успеха в карьере и заявить о себе на всю Америку детальнее поговорим на chicagoka.com.
Из Алабамы в Чикаго
Мей К. Джемисон появилась на свет в Декейтер, штат Алабама, 17 октября 1956 года. Она была младшей из трех детей в семье. Через три года после рождения Мей, родители лишилась работы, и решили иммигрировать в Чикаго в поисках лучшей жизни. Отец девочки Чарли был кровельщиком и плотником, а мама Дороти — школьной учительницей. Чарли и Дороти хотели дать своим детям все только лучшее, и часто водили их в Чикагский музей науки и промышленности и Музей природной истории имени Филда. Мей очень рано начала читать и постоянно брала в библиотеке научные книги, с которых узнавала об эволюции, динозаврах, звездах и планетах.
В 8-летнем возрасте она стала посещать уроки балета в Академии танца Сэнди Брюс. Это и положило начало ее любви к танцам, которую она испытывала всю жизнь. Вскоре девочка освоила современные танцы в Общественном центре ассоциации Джейн Аддамс «Халл-Хаус». Сложные номера заставляли Мей оттачивать полученные навыки.
Преуспевая в естественных науках, девочка создавала проекты, посвященные эволюции жизни на планете. Часто посещая планетарий Алдлера, она пристально и с интересом рассматривала звезды и была очарована, глядя на то, как выглядело небо тысячи лет назад.
Как-то в семье Джемисон случилось событие, которое заставило их переехать. Между братом Мей и членами местной банды возникла стычка. Родители сразу же решили выбраться с афроамериканского района Вудлон в Морган-Парк.
После переезда Джемисон поступила в среднюю школу Морган-Парк и начала выступать на сцене музыкального театра, параллельно занимаясь научными проектами. В рамках одного из них она исследовала серповидноклеточную анемию, что принесло ей победу на общегородском конкурсе. В 1973 году Мей окончила школу и уехала из Чикаго в Калифорнию.
В Калифорнии она стала студенткой Стэндфордского университета, который окончила в 1977 году, получив степень бакалавра наук в области химического машиностроения и степень бакалавра искусств в области американских исследований. На этом учеба Мей не закончилась, так как она поступила в медицинский колледж Корнеллского университета. Там ей посчастливилось побывать в Кубе и провести исследования для Американской ассоциации студентов-медиков. Вскоре Мей стала президентом отделения Национальной медицинской ассоциации студентов и координировала региональные ярмарки здоровья. Также определенное время она работала в лагере для беженцев из Камбоджи и Таиланда. В 1981 году Джемисон окончила медицинский колледж и прошла стажировку в Медицинском центре округа Лос-Анджелес, а затем начала работать врачом общей практики.
Африка и Корпус мира
Учась в медицинском колледже, Мей провела целое лето в Кении и Восточной Африке. Это путешествие было поддержано грантом на обучение от Международной ассоциации путешественников и студенческим кредитом. Во время поездки она работала в Африканском фонде медицинского образования и исследований (AMREF). Джемисон вместе с коллегами проводила множество обследований и диагностику состояния здоровья населения. Через 8 недель Мей покинула Кению и отправилась в Египет, Грецию и Израиль.
Опыт, полученный за границей, вдохновил Джемисон в 1983 году на вступление в Корпус мира, где она работала врачом в течение двух лет, руководя медицинским офисом, лабораторией и аптекой. Она была очарована высококачественной медико-санитарной помощью в развивающихся странах. В 26-летнем возрасте она стала окружным врачом Корпуса мира в Сьерра-Леоне и Либерии, неся ответственность за здоровье волонтеров, сотрудников Корпуса мира и волонтеров.
Путь к звездам
В 1985 году Мей вернулась в США и сменила карьеру врача на астронавта, решив последовать за мечтой, которую лелеяла на протяжении длительного времени. Осенью того же года она подала заявку на участие в специальной программе подготовки астронавтов NASA. В связи с взрывом шаттла «Challenger», произошедшим зимой 1986 года процесс отбора немного задержали, поэтому пришлось подавать повторную заявку через год. Удача улыбнулась Мей, и она оказалась среди 15 отобранных кандидатов для участия в программе из 2000 кандидатов.
Свой первый полет женщина совершила в составе экипажа STS-47 на борту «Endeavour» в 1992 году, проведя целых 8 дней в космосе. Находясь на орбите, Джемисон с коллегами провели 44 эксперимента, совершив 126 оборотов вокруг Земли. По данным NASA, исследования проводились в области материаловедения и охватывали несколько важных областей, включая биотехнологии, электронные материалы, гидродинамику, стекла, керамику, металлы и сплавы. В качестве подопытных члены экипажа использовали рыбу карпов кои, культивированные клетки животных и растений, плодовые мушки и многое другое. 20 сентября 1992 года экипаж вернулся в Космический центр имени Кеннеди во Флориде. Таким образом, Джемисон стала первой афроамериканской женщиной, побывавшей в космосе.
В одной из своих книг Мей пишет, что с детства верила в то, что когда-то увидит космос. Глядя вниз и вокруг себя, она наслаждалась Землей, Луной и звездами, понимая, что все в нашем мире принадлежит Вселенной.
Внедрение инноваций и технологий в собственные проекты
Мей продолжала работать в NASA в качестве астронавта в течение 6 лет, в 1993 году она решила уйти и основала собственную технологическую консалтинговую компанию Jemison Group Inc., а вскоре и некоммерческую организацию Dorothy Jemison Foundation for Excellence. Джемисон всегда хотела использовать свои знания, навыки, энергию в разных инновационных направлениях. Она открыла научный лагерь The Earth We Share, а также продолжила просвещать будущее поколение, занимая должность профессора в Дартмутском колледже, преподавая космические технологии и пропагандируя их преимущества для развивающихся стран. Ее компания сосредоточилась на объединении космоса и технологий для улучшения повседневной жизни людей на Земле.
В 2012 году Мей создала уникальную инициативу 100 Year Starship, направленную на обеспечение межзвездных путешествий человека за пределы Солнечной системы в ближайшие 100 лет. Она также входит в совет директоров многих известных организаций. Джемисон надеется, что своей работой она сможет помочь сделать так, чтобы все люди знали, что у них есть свое место в этом мире.
По состоянию на 2025 год Мей Джемисон живет в Хьюстоне, штат Техас, и продолжает придерживаться своих принципов, которые говорят о том, что каждый человек должен пользоваться щедростью этой планеты и ее ресурсами. Решения, технологии и системы устойчивы и полезны, если они создаются с учетом всего спектра человеческих перспектив, навыков и таланта. Женщина продолжает вдохновлять своих учеников и людей разных возрастов стремиться к космосу и звездам.
Анализируя все вышесказанное, можно сделать вывод, что Мей Джемисон — талантливая, смелая ответственная женщина, которая всю свою жизнь старается помочь людям и довести, что инновации и технологии важны не только в науке, но и в повседневной жизни.