Ида Б. Уэллс-Барнетт была известной журналисткой, активисткой и исследовательницей конца XIX — начала XX века. В течение всей своей жизни эта женщина боролась с сексизмом, расизмом и насилием, пишет chicagoka.com.
Детство в рабстве
Ида Уэллс появилась на свет в Холли-Спрингс, штат Миссисипи 16 июля 1862 года. Она была старшей из восьми детей. Девочке еще не было и трех лет, когда закончилась гражданская война, и было отменено рабство, поэтому у нее не осталось воспоминаний о том, как она была рабыней. Но она неоднократно слышала ужасающие истории своих родителей и видела шрамы на спине мамы от побоев, которые она перенесла.
После отмены рабства родители девочки научились читать и позаботились о том, чтобы их дети получили образование. Голова семейства Джеймс обучился на плотника и работал, чтобы содержать большую семью.
Когда Иде выполнилось 16 лет, в ее семью пришла беда – отец, мать и младший брат умерли от желтой лихорадки. Шестеро детей осиротели, и девушке ничего не оставалось, как взять их на свое попечительство. Чтобы прокормить большую семью Ида начала работать школьной учительницей. В 1881 году Уэллс вместе с двумя сестрами уехали в Мемфис, штат Теннесси к тете, где Ида продолжила вести свою педагогическую деятельность.
С учительницы в журналистки
Юг менялся, реконструкция закончилась. Новые суровые законы Джима Кроу постепенно ограничивали права и свободу афроамериканцев и принуждали к сегрегации, часто с помощью запугивания и насилия.
В 1884 году 22-летняя Ида купила билет первого класса на поезд из Мемфиса в Холли-Спрингс и заняла место в женском вагоне. Однако проводник приказал ей пересесть. Ида стала сопротивляться, а когда он попытался стащить ее силой, она укусила его за руку. Двое мужчин помогли ему насильно снять девушку, а белые пассажиры, наблюдая за этим, начали громко смеяться. В конечном итоге Иду высадили из поезда. После этого неприятного инцидента она подала иск в суд на железнодорожную компанию. Уэллс удалось выиграть только на местном уровне, но федеральный суд отменил решение.
В 1886 году Ида потеряла работу. Причина была в том, что она раскритиковала условия в школах Мемфиса. Она написала несколько статей для газет и решила заняться журналистикой. Через 3 года Ида приобрела долю в газете «Memphis Free Speech and Headlight» и была назначена ее редактором. Таким образом, стала первой женщиной-совладелицей и редактором газеты для чернокожих в США. Вскоре она начала писать статьи под именем Иола.
Борьба с линчеванием
Переломный момент в жизни Уэллс произошел в 1892 году. Ее друг Томас Мосс разносчик писем и бакалейщик, был линчеван толпой после столкновения с белыми балаклейщиками. После этого случая Ида написала статью, призвавшую афроамериканцев покинуть Мемфис ради их безопасности. Затем она стала уделять особое внимание участившимся случаям линчевания в Америке. Вскоре линчевание превратилось в террористическую кампанию, призванную укрепить контроль белых над Югом. Чернокожие мужчины становились жертвами, их постоянно обвиняли в изнасиловании белых женщин. Ида не верила этому, отмечая, что обвинения выдвигались уже после того, как человек был повешен, сожжен или избит. Уэллс написала в газете серию редакционных статей против линчевания. В последней из них она предположила, что афроамериканские мужчины более привлекательные для белых женщин, и отправилась на три недели в Нью-Йорк. Вскоре Ида узнала об угрозах в свой адрес и о том, что офис ее газеты сожгли. После этого женщина переехала жить в Чикаго и взяла себе псевдоним «Изгнанная».
В период 1884-1892 годов Иде удалось задокументировать 728 случаев линчевания. В течение нескольких месяцев после убийства ее подруги она написала сборник статей под названием «Southern Horrors». Ее основной целью было побудить совесть Америки. Уэллс путешествовала по всему миру, проливая свет на линчевание перед иностранной аудиторией. За границей она открыто противостояла белым женщинам из суфражистского движения, которые всячески игнорировали линчевание. Из-за своей позиции она часто подвергалась насмешкам и остракизму со стороны разных организаций.
Ярая суфражистка
Ида также была убежденной сторонницей того, чтобы женщины получили право голоса. В 1895 году она вышла замуж за известного афроамериканского адвоката Фердинанда Барнетта. В браке у них родилось четверо детей. На протяжении всей своей карьеры Ида совмещала материнство с активизмом.
В 1913 году она стала одной из основательниц суфражистского клуба «Альфа» в Чикаго, который вскоре стал крупнейшей организацией чернокожих женщин в Иллинойсе. Кроме поддержки усилий женщин по получению права голоса, он учил их быть политически активными и продвигал афроамериканских кандидаток на должности.
Ида принимала участие в параде за избирательное право в 1913 году в Вашингтоне. В 1922 году она поддержала законопроект о борьбе с линчеванием, находившийся на рассмотрении Конгресса. Из-за противодействия демократов он провалился. 25 марта 1931 года эта великая женщина ушла из жизни. В 2020 году Ида Уэллс-Барнетт была посмертно удостоена Пулитцеровской премии за ее выдающиеся и смелые репортажи о линчевании.