Этель Пейн – легенда афроамериканской прессы. Эта великая женщина была известной журналисткой и активисткой за гражданские права. На протяжении всей своей карьеры она стала свидетельницей самых важных моментов в жизни США и с радостью писала о них в газете «Chicago Defender». Вскоре Этель включили в пресс-секретари Белого дома, и она начала работать на радио и телевидении, где освещала Корейскую войну, движение за гражданские права. Детальнее о ее жизни и карьере поговорим на chicagoka.com.
Детские и юношеские годы
Этель Л. Пейн появилась на свет 14 августа 1911 года в семье Уильяма и Бесси Пейн в Чикаго. Ее дедушка и бабушка по отцовской линии жили в рабстве до конца гражданской войны. Отец девочки работал грузчиком в компании «Pullman», а мама была домохозяйкой, занималась воспитанием шестерых детей. В детстве Этель очень любила читать, особенно стихи Пола Данбара. Начальное образование девочка получила в средней школе Линдблома, где ее любимой учительницей была Маргарет Диксон, ранее учившая Эрнеста Хемингуэя. Важно отметить, что с младших классов Пейн терпела над собой насмешки и даже побои со стороны одноклассников и только из-за того, что она была чернокожей. Когда Этель выполнилось 12 лет, из жизни ушел ее отец. Чтобы прокормить большую семью, вдове ничего не оставалось, как приютить квартирантов и продавать расписанный вручную фарфор. Накопив денег, Бесси открыла пансион и стала преподавать в нем латынь.
Начало активисткой деятельности
В 1930 году Пейн окончила школу и твердо решила для себя – защищать угнетенных. Изучая английский язык и историю в муниципальном колледже, и работая ассистенткой в Чикагской публичной библиотеке, Пейн начала заниматься активизмом в местном отделении NAACP. Вскоре она организовала общественные программы в церкви, направленные на снижение уровня подростковой преступности.
Пейн как активистка помогла организовать городской контингент для марша на Вашингтон в 1941 году. Лидер Филип Рэндольф очень надеялся, что угроза массового митинга заставит федеральное правительство покончить с сегрегацией в вооруженных силах и решить проблему неравенства в сфере занятости чернокожих американцев. Столкнувшись с угрозой марша 100 000 человек на столицу, Франклин Д. Рузвельт подписал указ № 8802, создавший Комитет по справедливой практике трудоустройства и запрещающий правительству дискриминацию по расовым и религиозным признакам. В ответ на это Рэндольф отменил митинг.
В начале 1940-х годов, разочаровавшись из-за того, что не смогла поступить в юридическую школу, Этель уехала в Токио. Когда в 1950 году началась Корейская война, она в своем дневнике обратилась к афроамериканским солдатам. Кроме того, Пейн написала о сегрегации войск, о расовых оскорблениях, которые постоянно используются в их адрес, и упомянула детей, ставших сиротами лишь потому, что они родились от японских матерей и чернокожих отцов. Вскоре Этель показала свой дневник репортеру Алексу Уилсону, и тот, прочитав несколько отрывков, попросил ее переслать записи в газету афроамериканских общин «Chicago Defender».
Статьи Этель о событиях Корейской войны увеличили тираж газеты, но в то же время были раскритикованы. Женщину стали обвинять в том, что она из-за своего прямолинейного и честного стиля изложения расстраивает моральный дух войск. Вскоре ее статьи увидел главный редактор и предложил ей постоянную работу в газете. В 1951 году Пейн начала писать для «Chicago Defender».
Развитие репортерской карьеры
Работая репортером, Пейн старалась излагать истории, которые практически не обсуждались. Особое внимание она уделяла кризису усыновления афроамериканских детей и проблемам, с которыми сталкивались незамужние матери. В 1951 году Этель переехала жить в Вашингтон и продолжила писать об исторических событиях, в особенности судебном процессе относительно армии Маккарти. Она также освещала движение за гражданские права, которые разрослись в 1950-1960-х годах. В тот момент Пейн поняла, что десегрегация не произойдет лишь в том случае, если будут предприняты определенные действия, позволяющие побудить законодателей к действию. Когда историческое дело Браун против Совета по образованию положило конец сегрегации в государственных школах, Пейн отметила, что дата, когда должна произойти интеграция школ неизвестная. Ей не понравилась мысль о том, что десегрегация может занять годы. Именно способность выражать свои идеи в краткой и понятной для общественности форме, сделала Этель выдающимся репортером.
Разоблачение президента США
Этель Пейн также была первой афроамериканкой, которая вошла в состав пресс-секретарей Белого дома. Работая корреспонденткой в газете, она смогла взять интервью в президента Дуайта Д. Эйзенхауэра о его выборе в отношении гражданских прав. Пейн не побоялась спросить главу государства, почему он не допустил хор Университета Говарда выступить на празднике. Далее она продолжила задавать вопросы об иммиграции, сегрегации и дискриминации на территории США. Летом 1954 года, Этель снова спросила Эйзенхауэра о том, могут ли люди рассчитывать на поддержку администрации в принятии мер относительно сегрегации в межштатных поездках. Президент ответил очень резко и некрасиво, заявив, что чиновники пытаются делать то, что они считают нужным и справедливым в стране и не собирается поддерживать ту или иную группу. Этот ответ главы государства подтвердил, что правительству нет никакого дела к афроамериканской общине и ее борьбе за равные права. После этого разговора черная и белая пресса сообщила, что Эйзенхауэр недоволен вопросами, поставленными ему Пейн. Таким образом, он до конца своего президентства отказался общаться с корреспонденткой, а пресс-секретарь Джеймс Хагерти пытался испортить ее репутацию. Хагерти провел в отношении Пейн некое расследование, в том числе изучил ее налоговые декларации. Несмотря на это, Этель продолжила работать и привлекать внимание к движению за гражданские права.
Женщина брала интервью у Мартина Лютера Кинга-младшего, прежде чем его имя попало в заголовки национальных газет. Также Пейн отправилась на Юг, чтобы написать «The South at the Crossroads», в которой изложила много информации о борьбе за гражданские права.
Этель ездила за границу, где освещала международные события. Она принимала участие в азиатско-африканском саммите в Бандунге, была на встрече вице-президента Никсона с королем Ганы, а также писала о войне во Вьетнаме.
Последние годы жизни
В 1970 году Пейн смогла преодолеть еще одну преграду, став первой афроамериканской женщиной, выступившей на национальном телеканале в качестве радио- и телекомментатора. С 1972 года по 1982 год она работала на канале CBS. В 1978 году ей пришлось оставить газету, однако в течение года она заняла пост профессора в Школе журналистики в Университете Фиска в Нашвилле, штат Теннесси. Параллельно Этель продолжила писать и активно выступать за освобождение Нельсона Манделы.
28 мая 1991 года Этель Пейн умерла от сердечного приступа. Ведя честную деятельность на протяжении жизни, эта женщина заработала себе положительную репутацию. Ее запомнили за прямолинейный стиль письма и важные вопросы, которые она без малейшего сомнения задавала влиятельным людям.