В 1890-1920-х годах в Чикаго было большое количество женских клубов, где каждая могла получить совет, помощь и найти собеседниц и принять участие в специальной программе. Как правило, все эти сообщества были разделены по классовому, этническому и расовому признаку и занимались самой разнообразной деятельностью, зависящей от институтов, традиций и ресурсов общин, пишет chicagoka.com.
Клубы белых женщин
В Чикагском женском клубе, созданном в 1876 году, преобладали обеспеченные белые женщины, родившиеся в США. В то время он был одним из самых влиятельных и активных в городе. Изначально его деятельность была нацелена на самосовершенствование и социальное улучшение. Члены клуба изучали классическую литературу и искусство, а также способствовали созданию детских садов и домов для малообеспеченных женщин.
В 1880 году свои усилия они переключили на реформы государственного строительства, в первую очередь на улучшение государственных учреждений для детей-иждивенцев, сирот, женщин-заключенных, а также принятие законов об обязательном образовании и против детского труда.
Члены этого клуба Джулия Латроп, Джейн Аддамс, Люси Флауэр были очень влиятельными личностями в городе, во многом благодаря им приняли закон о ювенильном суде штата Иллинойс в 1899 году. После чего создали первый ювенильный суд в США.
Популярный женский клуб Hull House вел активное сотрудничество с другими элитными сообществами белых женщин в рамках Лиги клубов округа Кук. Вместе они собирали деньги на строительство школ и детских площадок. Также этот альянс создавал общегородские ассоциации по благоустройству, направленному на соблюдение чистоты на улицах города, уборку мусора, улучшения условий обучения в школах. Стратегии и мотивы женских клубов того периода заметно отличались от мужских. Например, женский городской клуб ограничил свой интерес к профессиональному образованию, отдав предпочтение заботе о детях, в то время как мужской больше был мотивирован интересами бизнеса.
Особенности клубов иммигранток и афроамериканок
Были в Чикаго и клубы, основанные афроамериканскими женщинами, которые также объединяли традиционные заботы о благополучии детей и политически активные семьи. Однако в отличие от своих белых коллег, они сталкивались с разными препятствиями, например, расизмом, недостаточным финансированием, отсутствием сотрудничества со стороны основных организаций. Не смотря ни на что, они создавали и поддерживали многочисленные общественные организации, включая ясли, детские сады, престарелых и немощных. С помощью специально разработанных кампаний по написанию писем законодателям они также протестовали против дискриминации в школах и на работе. Их стратегии обучения избирателей политическим платформам, агитации «от двери к двери» и формирования избирательных блоков были самыми популярными в 1915 году.
Женщины-иммигрантки также создавали собственные клубы, многие из них были приходскими организациями, имеющими драматические, литературные и певческие кружки. Они также помогали нуждающимся, в первую очередь новоприбывшим, обездоленным женщинам, детям из неблагополучных семей и пожилым людям. Как и другие этнические клубы, заботились о сохранении культурных традиций. Например, Союз польских женщин, созданный в 1898 году, организовал читальный зал для женщин, а также школы для изучения их языка, культуры и истории. Несмотря на то, что польки были глубоко активными в политических вопросах, таких как избирательное право и улучшение положения женщин в обществе, они не объединялись с другими чикагскими клубами. Вся причина была в языковых различиях и сильного чувства польского национализма.
В поселениях также создавались материнские и женские клубы, в первую очередь для американизации иммигранток. Большинство из них предлагали своим участницам обучение кулинарии, шитью, уходу за детьми и ведению домашнего хозяйства, а также спонсировали разные светские приемы. Важно отметить, что женщины-иммигрантки по-разному реагировали на клубные программы для работниц среднего класса. Во многих случаях они сопротивлялись мероприятиям, унижающим их культурные традиции, но принимали программы, полезные для своего здоровья и их детей.