Ширлі Джеймсон — одна з провідних спортсменок Чикаго в період між Першою і Другою світовими війнами. Вона змогла побудувати блискучу національно визнану кар’єру в кількох видах спорту. Спочатку Ширлі відзначилася в ковзанярському спорті та софтболі, а потім у бейсболі. Детальніше про її життя і досягнення поговоримо на chicagoka.com.
Ширлі Джеймсон багато хто називає найнезвичайнішою спортсменкою золотого століття жіночого спорту в Чикаго. Спочатку вона досягла успіху в ковзанярському спорті, двічі вигравши титул чемпіона Іллінойсу серед жінок і чемпіонат Silver Skates. Паралельно Ширлі займалася софтболом і стала однією із зірок аматорського софтболу в місті. Потім у середині 1940-х років Джеймсон здобула титул однієї із зірок Всеамериканської жіночої професійної бейсбольної ліги. Спортсменка виступала з великим атлетизмом, швидкістю і силою в кожному виді спорту. Вона довела спортивному світу, що мініатюрна жінка може легко на гідному рівні змагатися з гідними суперниками.
Дитинство та юність
З’явилася на світ Ширлі 29 березня 1918 року в Мейвуді, західному передмісті Чикаго, в сім’ї середнього класу. Батько дівчинки працював на заводі з виробництва телефонів, а мати займалася вихованням дітей. З раннього віку Ширлі проявляла любов до спорту. Якось на громадському пікніку влаштували змагання з бігу на 100 ярдів, Джеймсон їх виграла і за перше місце отримала 3 долари.
Навчаючись у Proviso Township High School, дівчина входила до складу спортивних команд Girls’ Athletic Association. На другому курсі вона брала участь в аматорських змаганнях з фігурного катання, зокрема, на турнірі Silver Skates газети Chicago Tribune у 1933 році, де посіла третє місце в юніорському дербі серед дівчат. На третьому курсі навчання Ширлі стала менеджеркою жіночої бейсбольної команди. Пізніше вона вступила до престижного і поважного клубу фігурного катання Northwest. У 1935 році Ширлі як членкиня Northwest виграла юніорські дербі серед дівчат Silver Skates. Варто зазначити, що в старшому дербі серед дівчат на турнірі Silver Skates вона посіла четверте місце.
Розвиток кар’єри, успіхи в ковзанярському спорті
У 1935 році, закінчивши школу Proviso Township High School, Джеймсон приєдналася до жіночого аматорського софтболу, який на той час був на високому рівні. Її визнали досить талановитою, щоб приєднається до однієї з найкращих команд Чикаго, Vogel Bloomer Girls, яка в попередні два роки регулярно брала участь в Американському турнірі та інших.
У 1937 році ковзанярський сезон для Джеймсон став особливим. У змаганнях Silver Skates у неї з’явилася можливість брати участь у нещодавно створеному проміжному дивізіоні для 17-річних, але вона віддала перевагу старшому. Виступ видався гідним, Ширлі здобула перемогу. Потім у захопливому фініші фіналу, перебуваючи на 20 ядрах позаду суперниці Елейн Богни, яка, здавалося, тримала перегони під контролем, вона різко додала швидкість і наздогнала Елейн. Очевидно, що Джеймсон була готова змагатися в ковзанярському спорті на найвищому рівні. Через тиждень, 23 січня на легендарному Sleipner Derby, Джеймсон блискуче виступила в жіночому дивізіоні. Вона легко обійшла двох суперниць Елеонору Тіль і Елейн Богну. Великі досягнення в цьому сезоні дозволили Ширлі взяти участь у національному чемпіонаті в Сент-Полі, штат Міннесота.
Протягом усього сезону 1938 року Джеймсон була претенденткою на перемогу в низці місцевих, державних і національних змагань. Але в підсумку вона не здобула жодної значної перемоги. У 1939 році вона пробилася в число найкращих чемпіонів. У 1939 році Ширлі виступила на Дербі штату Іллінойс у Глен-Елліні та перемогла в бігу на 440 ярдів і посіла друге місце в бігу на 880 ярдів. Значним був тріумф на Silver Skates, коли спортсменка завоювала титул чемпіонки штату Іллінойс серед жінок.
Гра в софтбол
Тим часом у софтболі Ширлі залишалася серед найкращих гравців. Навесні 1937 року вона навчалася в Іллінойському університеті й була призначена менеджеркою із софтболу серед дівчат. Однак наступного літа вона не брала участі в змаганнях софтбольної ліги Чикаго. У сезоні 1938 року вона стала членкинею найкращої жіночої команди Down Draft Furnace Girls із софтболу в Чикаго. Вона грала на своїй звичайній позиції короткої правої центральної філдерки. Команда не мала собі рівних у Чикаго, вигравши титул Metropolitan і діставшись до національного чемпіонату ASA. Наступного року вона знову отримала право брати участь у національному чемпіонаті. Однак команді не вдалося вийти до півфіналу.
У травні 1943 року Джеймсон спробувала свої сили в професійній лізі з софтболу. Філліп К. Ріглі, виробник жувальної гумки та власник Chicago Cubs вважав, що зі скороченням кількості спортивних ігор у лізі, спричиненим Другою світовою війною, можна створити жіночу професійну лігу All American Girls Professional Baseball League (AAGPBL). Спочатку вона становила собою щось середнє між софтболом і бейсболом, але в 1944 році її представники змінилися, і вона стала переважно бейсбольною. Джеймсон була частиною початкової групи з 4 гравців, обраних лігою.
Ширлі виявилася сильною хіттеркою і дуже швидкою на доріжках. У 1943 році вона встановила рекорд ліги — 126 вкрадених баз, і її зарахували до першої команди всіх зірок ліги. Із середнім коефіцієнтом 271 вона допомогла Comets took, яка завоювала титул першої половини, але знову програла плей-оф. Статистика спортсменки була, як і раніше, високою: 119 — украдених баз і середній показник відбивання — 253.
Кінець кар’єри, спадщина
Протягом перших двох років роботи в жіночій бейсбольній команді Kenosha Comets Джеймс викладала в шкільній системі Іст-Данді, штат Іллінойс, і навчалася в Північно-Західному університеті. У 1945 році вона здобула ступінь магістерки педагогіки й стала викладати фізичне виховання в Kenosha High School. Незабаром Ширлі залишила ковзанярський спорт, а потім бейсбол і зайнялася баскетболом. У 1947 році вона виступала за команду з Кеноші Chocolate Shop Girls. У 1948 році кілька команд Вісконсина об’єдналися разом і перетворилися на Індустріальну жіночу лігу, в якій грала Джеймсон. У 1949 році вона сталапочала грати в новій баскетбольній команді Metal Parts Girls. Скоріш за все це був останній сезон, у якому брала участь Ширлі. У вересні 1949 року вона залишила середню школу Кеноші й почала викладати в коледжі Superior State у місті Супіріор, штат Вісконсин. Зрештою, вона повернулася в містечко Первізо, де минуло її дитинство, а в 1970-х роках стала директоркою в коледжі Triton у Рівер-Гроув, Іллінойс.
Свою спортивну кар’єру Джеймсон завершила в 1949 році. Після цього вона викладала фізкультуру в коледжі та додатково тренувала спортивні команди. 29 грудня 1993 року спортсменка померла. Ширлі залишила після себе велику спадщину в жіночому спорті, яку по праву можна назвати однією з найкращих, здобувши успіх у ковзанярському спорті, софтболі та професійному бейсболі. Внутрішня сила, впевненість у собі дали їй змогу довести всім, що бажання, зусилля і слідування мріям допомагають домогтися небувалих висот у будь-якому виді діяльності. Пам’ять про цю велику спортсменку житиме вічно.