Этта М. Барнетт – талантливая певица, актриса, общественный деятель. За свою жизнь эта женщина пробовала себя не в одной роли, и с каждой блестяще справлялась. Она сломала много стереотипов на сцене, экране и радио. Детальнее о ее жизни и творчестве поговорим на chicagoka.com.
Детские и юношеские годы
Появилась на свет Этта 5 ноября 1901 года в Веймаре, штат Техас. Она была единственным ребенком в семье священника и учительницы. С раннего детства Барнетт начала петь в церковном хоре и мечтала о большой сцене. Родители всячески поддерживали и поощряли дочь во всех ее начинаниях. Когда девочке исполнилось 17 лет, она познакомилась с Кертисом Бруксом и вышла за него замуж. В браке у пары родилось трое детей, но счастья женщина так и не обрела. После 6 лет совместной жизни с мужем тираном, она сделала смелый шаг, который в корне сменил ее жизнь. Этта подала на развод и поступила в Канзасский университет, где начала изучать вокал, драму и педагогику, полагаясь на помощь родителей в воспитании детей.
Звезда Бродвея
Окончив университет, Этта отправилась в Чикаго, где познакомилась с журналистом Клодом Барнеттом. Окрыленный талантом молодой женщины, он порекомендовал ее своим влиятельным знакомым в Нью-Йорке. Вскоре между Клодом и Эттой завязались отношения, и в 1934 году они поженились, после чего переехали в Нью-Йорк, где Этта присоединилась к хору «Eva Jessye Choir». В этот момент карьера Барнетт начала активно развиваться, ей удалось добиться славы в театре, сыграв в легендарных бродвейских постановках: «Sugar Hill», «Lysistrata», «Porgy and Bess».
Красивый голос привел Барнетт в Белый дом. Своим пением она настолько сильно тронула Франклина Рузвельта, что он пригласил ее спеть на свой день рождения в 1934 году. Таким образом, Этта стала первой афроамериканской звездой, выступившей в Белом доме. После этого женщина впервые снялась в кино в роли бразильской певицы в фильме «Flying Down to Rio», который также ознаменовал дебют Фреда Астера и Джинджер Роджерс. Песня «The Carioca», которую исполнила Барнетт, была номинирована на «Оскар».
На пике своей славы Этта познакомилась с Джорджем Гершвином. Он как раз работал над оперой «Porgy and Bess» и решил, что Барнетт просто идеально подойдет на главную роль. После этого артистка дала множество концертов на бродвейской сцене. В 1952 году состоялось ее последнее выступление. Все дело в том, что она потеряла голос из-за кисты в горле.
Путешествия, общественная деятельность
После завершения певческой карьеры у Этты начался новый этап в жизни. В 1947 году она с мужем совершила первую из многочисленных поездок в Африку в качестве неофициального посла. В течение многих лет женщина присутствовала на церемониях независимости, а также сопровождала вице-президента Ричарда Никсона. Путешествуя по Африке, Барнетты собирали предметы искусства для обустройства своего дома, привозили в Чикаго артефакты и знания, с которыми делились с соотечественниками, а также часто проводили лекции об Африке. В 1949 году Барнетты начали вести путевой дневник, в котором описывали побережье Западной Африки и его внутренние районы.
Определенное время Этта была страстно увлечена правами женщин и феминизмом. В 1970-1980 годах она использовала свой опыт путешествий и приняла участие в программе ООН «Международное десятилетие женщин». Также она стала членом «The Links, Inc.» – общественной организации, объединяющей выдающихся афроамериканских женщин США.
В 1967 году умер Клод, но Этта продолжала жить в Чикаго, расширяя свою деятельность. Она часто входила в советы директоров музеев, Чикагского университета и других культурных учреждений. Также она была попечителем Национального совета христиан и евреев. Женщина вела насыщенную светскую жизнь – общалась с разными высокопоставленными людьми, посещала светские рауты. Стоит отметить, что до 95 лет она носила обувь на высоких каблуках. Все восхищались ее добротой, красотой и талантом. Ушла из жизни Этта Барнетт 2 января 2004 года.