Ground Up Coffee & Bites ★9.3

Большинство кофеен рядом с университетом превращаются в читальни случайно. Ground Up Coffee & Bites сделала это намеренно, потом у неё это решение отобрали — и она отвоевала его обратно. Это вест-луповский оригинал небольшой чикагской обжарочной компании; он стоит в зоне прямой видимости университетского кампуса, а его вторая личность — греческая пекарская стойка внутри американского кофейного бара — как раз та часть, которой никто не ждёт.

Изюминки

• Чикагская обжарочная компания, а не кофейня на чужом зерне: домашние бленды жарят малыми партиями и продают в пачках, в банках и в офисы по всему городу.
• Греческие пироги, сделанные как надо, — шпинат с фетой, три сыра, ветчина с сыром — со слоёной корочкой, которая и есть лучшая позиция витрины.
• Зал построен под работу и учёбу: массивные деревянные столы, лавки, барная посадка, быстрый Wi-Fi и необычно много розеток.
• Несколько минут пешком от университетского кампуса — и публика соответствующая: студенты, жители Вест-Лупа и офисные люди рядом.
• Открывается достаточно рано, чтобы поймать людей до первой пары.
• Студентам со студенческим удостоверением дают скидку.
• Ещё две локации в городе, так что этот кофе ходит за вами в Ривер-Норт и Луп.

Что в чашке

Ground Up жарит сам. Это структурный факт, отличающий его от большинства районных кофеен такого размера: зерно закупают за границей и обжаривают здесь малыми партиями под собственными марками, а значит эспрессо в вашей чашке и пачка на полке — один и тот же продукт с одним и тем же названием.

Домашняя линейка намеренно читаемая, а не хитроумная. Есть базовый эспрессо-бленд, на котором держится бар; есть его более светлая, «золотая» версия для тех, кто хочет тот же характер полегче; есть простая средняя обжарка на каждый день и тёмная — для тех, кто хочет, чтобы кофе пах кофе через весь зал. Общий стиль ближе к итальянскому, чем к нордическому: шоколад, орех, тело, сладость, выживающая в молоке. Если ваш ориентир — прозрачный, почти чайный эфиопский фильтр, это не то, куда целится этот бар, и честнее сказать так, чем изображать иное.

А вот где бар действительно интересен — это греческая часть карты напитков. Фраппе (растворимый кофе, взбитый холодным в пену, как его пьют в Греции всё лето) стоит здесь рядом с эспрессо-напитками, и есть фраппе-капучино для тех, кому нужен гибрид. Капучино фреддо — холодное капучино с плотной холодной шапкой — тот напиток, который выделяют постоянные гости, и именно его стоит брать в жару. Чайникам достаётся настоящий листовой выбор, а не «что-то есть».

Кто за этим стоит

Компания принадлежит Александеру Теохарису, который открыл заведение в Вест-Лупе в 2017 году и с тех пор вырастил из него обжарочный бизнес с розничными точками, упакованным кофе, консервированным колд-брю и оптово-офисным направлением, обслуживающим клиентов по всей чикагской агломерации. Греко-американская нить проходит сквозь всё: пироги, фраппе, полки с бакалеей.

Но история, объясняющая этот зал, — это 2020 год. Глядя на то, что происходит в других странах, Теохарис рано понял, что кофейня, полная студентов и офисных людей, вот-вот станет кофейней, полной никого, — и сдвинулся с места раньше, чем был вынужден. Столы и общие поверхности вынесли, вместо них поставили стеллажи; и самый тяжёлый период заведение пережило, продавая гранолу, хлопья, овсяное молоко, протеиновые батончики, мёд, джемы, пасту, соусы и — что запомнилось — корм для собак району, которому вдруг больше читальни понадобился магазин.

Именно этот разворот объясняет, почему бизнес до сих пор здесь и почему с тех пор он расширяется, а не сжимается: открылись ещё две точки, в Ривер-Норт и в Лупе. Он оставил след и в характере зала. Эта кофейня в своё время побывала и читальней, и лавкой, и розничным окном обжарочной — и понемногу несёт в себе все три роли.

Под какой сценарий

Учёба и работа с ноутбуком. С большим отрывом самая сильная причина прийти, и зал оборудован под это так, как большинство кофеен не оборудованы. Wi-Fi быстрый и бесплатный, розеток действительно много, а не «теоретически есть», а мебель подобрана под задачу: тяжёлые деревянные столы, на которых можно разложиться, длинные лавки, барная посадка вдоль окон для тех, кто работает один. Никто не считает ваши часы. Студенты описывают это как спокойный зал в трёх минутах от кампуса — и это ровно то, чем он является.

Тихая встреча или разговор после паузы. Разные размеры столов дают двум-трём людям говорить, не устраивая спектакль для соседей. Как будничная альтернатива ресторанному обеду работает хорошо.

Завтрак или быстрый обед. Пироги работают и как полноценная еда, и местный офисный люд относится к этой стойке скорее как к обеденной, чем как к кофейной.

Кофе с собой по дороге. Заведение открывается рано, стоит на естественном пути между транспортом и кампусом, и заметная часть утренней торговли вообще не садится за стол.

В одиночку. Комфортно. Барная посадка у окон сделана ровно под одного человека с книгой, ноутбуком или тетрадью, а остальное доделывает дневной свет.

Меньше подходит: большой компании, долгому вечеру и тем, кто надеется на тишину в пик учебного дня. Когда кампус высыпается в район, зал заполняется, а громкость растёт вместе с ним.

Пространство и атмосфера

Зал индустриальный в честном смысле, а не в декоративном: широкий, с высоким потолком, с большими окнами вдоль одной стороны, которые и делают большую часть световой работы в течение дня. Мебель тяжёлая и без выкрутасов — толстые деревянные столешницы, лавки, ряд барной посадки; вариативности достаточно, чтобы и одиночка, и пара, и четверо имели очевидное место.

Стойка и витрина стоят по центру, а на полках до сих пор есть розница — пачки домашней обжарки, консервированное колд-брю, оборудование, кое-где бакалейная позиция, оставшаяся от «магазинного» периода. Акустика такая, какой и ждёшь от твёрдых поверхностей и полного зала: спокойная и рабочая большую часть дня, громкая, когда приходит кампус. Персонал имеет репутацию приветливого, и об этом упоминают почти в каждом описании заведения, а зал достаточно удобен, чтобы люди действительно оседали — вели дневник, учились, догоняли новости друг друга.

Что к кофе

Да, и еда здесь настоящая причина прийти, а не вежливость. Подпись заведения — греческий пирог: золотистая, как положено слоёная корочка вокруг шпината с фетой, начинки из трёх сыров или ветчины с сыром. Версию со шпинатом и фетой стоит брать первой: слоёная, тёплая, солёная и достаточно сытная, чтобы считаться обедом. Просите подогреть.

Вокруг пирогов — более широкая витрина: круассаны, маффины (у черничного есть свои фанаты), торты и пирожные, плюс упакованные товары на полках. Одна честная ремарка, потому что она повторяется: витрина неровная. Пироги стабильно отличные; остальное зависит от дня и позиции, а разогрев красит не всё. Заказывайте то, чем заведение действительно известно, — и не разочаруетесь.

Когда приходить

Раннее утреннее окно лучшее по всем осям. Двери открываются ещё до первой пары, витрина полнее всего, зал тихий, и если вам нужен стол, на котором можно разложиться, — это именно тот момент. Отрезок от позднего утра до раннего дня — рабочий пик: студенты, жители и офисы вокруг приходят одновременно, ноутбуки поднимаются на каждой поверхности, громкость растёт.

Поздний день снова оседает и остаётся недооценённым слотом: кампусная волна прошла, свет сквозь большие окна лучший, и зал ощущается кофейней, а не библиотекой. Выходные спокойнее и начинаются позже, с жилой, а не академической публикой. Это дневное заведение, в вечерний зал оно не превращается. Актуальный график смотрите в блоке расписания на этой странице.

Как добраться

Вы в Вест-Лупе, на отрезке, где район упирается в университетский кампус, в квартале от Греческого квартала и в короткой прогулке от западного края Луп. Ближайшая рельса — станция Синей линии UIC-Halsted, оттуда несколько минут пешком; с восточной стороны кампуса это около трёх минут ходьбы через мост над автострадой. Рядом проходит несколько автобусных маршрутов, а район ровный и легко пересекается пешком.

Если вы идёте из центра, пешая прогулка вполне реалистична и часто быстрее, чем кажется на карте. Если едете на машине — это одна из тех частей города, где уличная парковка лотерея, а паркинг здравый смысл.

Хорошо знать

Три практические вещи. Первая: закажите пирог и попросите подогреть — это та позиция, которую здесь делают лучше всех в радиусе нескольких кварталов, и именно она превращает кофе в еду. Вторая: если вы пришли работать, розетки здесь и есть настоящая приманка; вам не придётся охотиться за единственным местом с питанием, а это в чикагских кофейнях редкость большая, чем должна бы быть. Третья: студентам стоит взять удостоверение — оно даёт скидку.

Ещё два пункта. Домашний кофе продают в пачках и банках, так что если вам понравилось в чашке, ту же обжарку можно забрать домой — и то же зерно стоит в двух других локациях компании, что удобно, если вы перемещаетесь по городу. И если вы надеетесь на светлый нордический фильтр с фруктовой кислотностью, скорректируйте ожидания: это дом шоколада и тела, и в этом он очень хорош.

Последний контекст. Эта кофейня год прожила магазином, чтобы выжить, и вышла из того периода больше, а не меньше. Такое случается нечасто, и об этом стоит помнить, сидя за одним из тех тяжёлых деревянных столов: их пришлось выносить и заносить обратно.

Вопросы и ответы

Они жарят кофе сами?

Да. Ground Up — чикагская обжарочная компания с собственными блендами; жарят малыми партиями и продают в пачках, в банках и в офисы по городу. Кофейня — витрина этого бизнеса.

Здесь хорошо учиться или работать?

Это один из лучших залов города для этого. Быстрый бесплатный Wi-Fi, много розеток, тяжёлые столы, на которых можно разложиться, барная посадка для работы в одиночку и никакого давления уходить. В середине дня, когда приходит кампус, становится громко.

Что заказать из еды?

Греческий пирог, подогретый: сначала шпинат с фетой, дальше три сыра или ветчина с сыром. Это самая выразительная позиция витрины и достаточно сытная, чтобы быть обедом.

При чём тут Греция?

Владелец — грек по происхождению, заведение стоит рядом с Греческим кварталом, и это видно в меню: пироги, фраппе, капучино фреддо. Это американский кофейный бар с греческой стойкой внутри.

Есть ли другие локации?

Да — это оригинал в Вест-Лупе, второй в Ривер-Норт, третий в Лупе. Кофе везде тот же.

Вся витрина так же хороша, как пироги?

Честно — нет. Пироги стабильно отличные; остальное зависит от дня и позиции. Заказывайте то, чем заведение известно.

Можно купить зерно домой?

Да. Домашние обжарки стоят на полке в пачках, рядом консервированное колд-брю и немного оборудования.

Как добраться?

Синяя линия до станции UIC-Halsted и несколько минут пешком — или около трёх минут ходьбы с восточной стороны университетского кампуса. Так же легко дойти от западного края Луп.

График работы