Софонисба Брекинридж — была влиятельной фигурой, выступающей за женское избирательное право и пионером-активистом в области социальной работы. Она стала первой женщиной, принятой в коллегию адвокатов в Кентукки. На протяжении всей своей жизни Софонисба принимала активное участие в нескольких важных реформаторских движениях, что заложило основу для улучшения условий труда и жизни людей на протяжении многих поколений, пишет chicagoka.com.
Детские и юношеские годы
Софонисба Престон Брекинридж появилась на свет 1 апреля 1866 года в Лексингтоне, штат Кентукки. Она второй ребенок в семье Иссы и Уильяма Брекинридж. Отец девочки был членом Конгресса и выдающимся юристом, а прадед Джон – сенатором штата Кентукки и генеральным прокурором при Томасе Джефферсоне.
В 1888 году Софонисба окончила женский колледж Уэллсли и начала работать учительницей в одной из Вашингтонских школ. Вскоре она на год уехала в Европу, прибыв обратно домой, решила заниматься адвокатской практикой в офисе своего отца. Хотя мужчина был категорически против этого, дочь все же настояла на своем. В 1894 году она стала первой женщиной, принятой в коллегию адвокатов штата Кентукки.
В конце 1890-х годов Брекинридж решила переехать в Оук-Парк, штат Иллинойс и поступила на докторскую программу в Чикагский университет. В 1901 году она стала первой женщиной, получившей докторскую степень по политологии в Чикаго, а в 1904 году окончила юридический факультет.
В 1906 году Софонисба познакомилась с Эдит Эббот и начала работать над проблемами женской занятости и преступности среди несовершеннолетних. Параллельно она писала для Американского журнала социологии и преподавала в Чикагском центре социальных наук по подготовке к практическому обучению филантропической и социальной работе, позже переименованном на Школу гражданственности и филантропии.
Первые исследования, активизм
В 1907 году Брекинридж пополнила ряды «Халл-хаус». В этом же году она стала членом Женской профсоюзной лиги и основала Лигу защиты иммигрантов. В 1909 году Софонисба стала ассистенткой профессора на новом факультете управления домашним хозяйством Чикагского университета. Первое свое исследование она провела в рамках Чикагской школы гражданственности и филантропии в 1909 году на тему «The housing problem in Chicago». Во время него она изучила городскую политику, практику выбрасывания мусора в районах, где жили иммигранты и афроамериканцы, это все позволило выявить антисанитарные условия в рабочих кварталах Чикаго. После публикации работы Брекинридж, город изменил свою практику вывоза мусора.
Еще одно очень важное исследование Брекинридж и Эббот изучало условия труда женщин на чикагских мясокомбинатах. На протяжении 4 месяцев они осматривали предприятия и опросили более 2000 работниц. В итоге обнаружились ужасные условия труда, низкая зарплата и необоснованные увольнения. Вскоре Брекинридж и ее коллега Эббот представили результаты исследования Министерству труда США, что привело к созданию Детского бюро США и Женского бюро США, которые выступали за отмену детского труда и улучшение условий труда для женщин.
Брекинридж также работала над продвижением прав афроамериканцев, признавая общий опыт дискриминации женщин и чернокожих, которые, по ее словам, всегда рассматривались как члены группы, а не как индивидуумы. Вступив в NAACP, она выступила против расовой сегрегации в школах Чикаго и стала одной из основательниц Чикагской городской лиги, афроамериканской организации по защите гражданских прав.
Кроме того, Брекинридж была участницей движения за избирательное право для женщин. Она стала соосновательницей Ассоциации равного избирательного права при Чикагском университете и Комитета по расширению муниципального избирательного права для женщин Чикаго в 1907 году. В 1911 году ее недолго назначили на пост вице-президента Национальной американской ассоциации женщин-суфражисток. Вместе с Джейн Аддамс Брекинридж стала одной из основательниц Женской партии мира в 1915 году, которая поддерживала федеральную поправку об избирательном праве и выступала против войны в Европе. Позже Брекинридж стала председательницей Комитета по правовому положению женщин с 1928 по 1930 год. В это время Софонисба успешно продвигала Cable Act, помогая изменить законодательство в отношении прав гражданства женщин, вышедших замуж за мужчин-иммигрантов.
Академическая деятельность
В 1925 году Брекинридж заняла пост штатного профессора Высшей школы управления социальной службой, внедрив новые методы подготовки социальных работников. Затем она установила стандарт образования в области социальной работы в США.
В 1933 году президент Франклин Рузвельт назначил ее делегатом Панамериканского конгресса в Монтевидео, и она стала первой женщиной удостоенной этой чести. В 1934 году Брекинридж избрали президентом Американской ассоциации школ социальной работы.
Софонисба верила, что социальные исследования помогают создать лучшее общество. Ее юридическое образование и академическая подготовка обеспечили ей прочную основу для работы. По ее мнению, научный анализ должен использоваться при решении практических и социальных проблем.
Одним из величайших достижений этой женщины стало образование в области социальной работы. Она начала работать ассистентом Джулии Латроп в Школе гражданственности и филантропии, а вскоре стала деканом. Однако недостаточное финансирование привело к тому, что Брекинридж пришлось вести переговоры о слиянии школы с Чикагским университетом. Важно отметить, что это была первая высшая школа социальной работы в Соединенных Штатах, которая стала филиалом крупного исследовательского университета.
Среди других ее вкладов в социальные реформы — получение поддержки Конгресса для проведения национального исследования детей и женщин, получающих зарплату, что привело к появлению «Report on Condition of Woman and Child Wage Earners in the United States». В отчете указывалось об ужасных условиях труда, в которых женщины и дети работали. Этот доклад способствовал последующим реформам, улучшающим условия труда женщин, и отмене детского труда.
Наследие
Наследие Софонисбы Брекинридж включает в себя то, что она стала первой, кого избрали на несколько важных должностей, включая коллегию адвокатов штата Кентукки. Этим она проложила путь для многих женщин, которые пошли по ее стопам.
Своей новаторской деятельностью в различных социальных сферах она способствовала проведению многих реформ, включая отмену детского труда, улучшение условий труда для женщин и развитие системы ювенальных судов. Под ее руководством были установлены новые стандарты в подготовке социальных работников, а Чикагский университет стал центром социальной работы в Америке. Ее идея о том, что государство должно принимать более активное участие в социальном обеспечении, укоренилась в эпоху Нового курса.
В каком-то смысле карьера Софонисбы была своего рода ярким примером женского активизма в Америке ХХ века. Вся ее деятельность была направлена на одну и ту же цель — создание справедливого и равноправного общества для всех. Ее выступления в защиту прав и благополучия людей, исследования и публикации, поддерживающие эти движения, а также продвижение возможностей образования для женщин и обучения социальной работе изменили мир.