Она была хозяйкой большого дома, который часто посещали Джон Браун, Аллен Пинкертон и другие влиятельные люди. Эта женщина приютила и накормила беглых рабов, которые приходили к ее двери и просили помощи, перед отправлением их в Канаду. А самое главное — она бесстрашно отстаивала права афроамериканцев. Речь идет о феминистке Мэри Д. Ричардсон-Джонс. Детальнее о ее жизни поговорим на chicagoka.com.
В поисках хорошей жизни
Мэри Ричардсон родилась в 1819 году в Мемфисе, штат Теннесси. В 1838 году Мэри вместе с семьей переехала в Олтон, округ Мадисон, штат Иллинойс. В тот период афроамериканцы селились на Среднем Западе, где было много земли для ведения бизнеса, домов, школ и церквей. В 1841 году Мэри вышла замуж за Джонсона Джонса из Северной Каролины и вместе они начали принимать активное участие в деятельности афроамериканского сообщества.
В 1845 году супруги стали искать место, где Джон смог бы открыть свое дело, и решили переехать в Чикаго. По дороге им едва удалось избежать ареста, так, как их обвинили в том, что они беглые рабы. В Чикаго они прибыли имея в кармане 3 доллара. Несмотря ни на что они не только смогли хорошо устроиться, но и продолжили свою активную деятельность, помогая защищать и развивать афроамериканское сообщество.
Общественная деятельность
Джонсы стали членами старой общины афроамериканцев в Чикаго, основанной как молитвенная группа в 1844 году. Три года спустя прихожане объединились с афроамериканской методистской епископальной церковью, расположенной в Куинн Чапел. Вскоре она стала центром активности чернокожих активистов Чикаго, которые заявили, что уничтожение рабства сыграло важную роль в их духовной жизни. Как и большинство афроамериканских общин в Америке XIX века, прихожане церкви строили свою деятельность в рамках парадигмы. Для них учение Христа заставляло добиваться справедливости и гражданских прав для всех чернокожих, причем независимо от их статуса. Мэри и еще три афроамериканские женщины всегда выступали за справедливость. Они были ярыми сторонниками законов направленных против афроамериканцев.
Вскоре Джонсы превратили свой дом в центр активизма чернокожих, организуя сопротивление ограничительным законам. Они помогали сотням порабощенных людей бежать в Канаду в то время, когда такие действия были незаконными. В 1905 году Мэри лично грузила беглецов в поезда, пока за ними наблюдали ловцы рабов, которых сдерживала беспокойная толпа борцов с рабством. Джонс вела учет тех, кому она помогала, писала письма бывшим беглецам и при необходимости всегда помогала.
В 1861 году Джонсы основали баптистскую церковь Оливет, в которой находилась первая библиотека для афроамериканских читателей. В 1871 году она основала при церкви группу помощи под названием «Workers for the King».
Великие достижения
Мэри была влиятельной женщиной с сильными убеждениями, которая выступала за интеграцию гражданских прав. В 1871 году ее избрали комиссаром округа Кук, она стала первой афроамериканкой, которая занимала государственную должность в Иллинойсе. Всю себя Джонсон посвятила филантропии и активизму. Она внесла огромный вклад в строительство Халл-Хаус и клуба Филлис Уитли в Чикаго. Мэри также поддерживала молодых чернокожих чикагцев, предоставила многим жилье в своем доме. Она принимала активное участие в развитии женских клубов и стала первой председательницей нового клуба Иды Б. Уэллс в 1894 году. Кроме этого, она руководила женской секцией литературного клуба Пруденс Крэндалл, известного форума чернокожих активистов и феминисток в Чикаго. Джонс стала хорошей наставницей нового поколения лидеров среди афроамериканских женщин, включая Уэллс и Элизабет Линдсей-Дэвис. Умерла Мэри Джонс в 1909 году.