Вільгельміна Купер — це ікона стилю і моди, відома не тільки в США, а й далеко за його межами. Завдяки своїй гарній зовнішності, ерудиції, таланту, вмінню подати себе з найкращого боку, ця жінка домоглася небувалого успіху в модній індустрії, пише chicagoka.com.
Перші кроки в модельній кар’єрі
З’явилася на світ Вільгельміна Беменбург 1 травня 1939 року в Кулемборзі, Нідерланди. Усе дитинство дівчинки минуло в Ольденбурзі, Німеччина. У 1954 році вона разом із сім’єю переїхала до Чикаго. Батько дівчини був м’ясником і продовжив бізнес у новому місті. З раннього дитинства Вільгельміна проявляла інтерес до моди та гарних речей, тож коли настав час обирати професію, вона ні на мить не сумнівалася і вирішила стати моделлю. У 1956 році дівчина взяла в борг гроші у свого батька, щоб вступити до модельної школи. Хоч той був проти вибору дочки, але все ж не відмовив. У 1959 році до Беменбург звернувся агент з Ford Agency і порекомендував їй схуднути й взяти інше ім’я. Незабаром майбутня модель прислухалася до його поради й все ж почала свою кар’єру, підписавши контракт з Ford Agency. Майже відразу ж Беменбург стала однією з найпопулярніших моделей 1950-1960-х років. За час своєї кар’єри вона з’явилася на обкладинках 255 журналів. Тривалий час красуня утримувала рекорд за кількістю обкладинок американського Vogue, з’являючись на головних сторінках близько 27 разів. У цей період вона стала однією з найбільш упізнаваних моделей того часу і вважалася останньою зіркою епохи високої моди в модельному бізнесі. Зі зростом 5 футів 11 дюймів, стрункою фігурою, очима лані, тонкими вилицями та високо укладеним темним волоссям вона уособлювала класичний аристократичний образ, який став стандартом стилю 1950-1960-х років.
Заснування модельного агентства
У 1956 році Вільгельміна вийшла заміж за Брюса Купера, колишнього продюсера The Tonight Show Starring Johnny Carson. У 1967 році Купери заснували в Нью-Йорку Wilhelmina Models Inc., яке незабаром стало провідним модельним агентством. Через кілька років з’явилася його філія в Голлівуді під назвою Wilhelmina West. Важливо зазначити, що агентство зіграло важливу роль у розвитку популярності багатьох моделей, зокрема й Наомі Сімс, яку називають першою афроамериканською супермоделлю. Вона почала свою модельну кар’єру на початку 1960-х років, але, попри популярність, їй було досить складно знайти гідну роботу. Сімс у відчаї звернулася до Купер і запропонувала свою кандидатуру, обіцяючи ділитися з власницею комісійними. Вільгельміна прийняла модель у свою агенцію і не прогадала. Протягом року Сімс заробляла близько 1000 доларів на тиждень.
Цікаві факти
- На початку своєї кар’єри Вільгельміна постійно була на дієті. Скинувши 40 фунтів, вона увійшла в індустрію моди й з’явилася на обкладинці свого першого журналу.
- Вільгельміна неодноразово зазнавала фізичного насильства з боку чоловіка-алкоголіка. Однак попри це, вона залишилася з ним до самої смерті.
- У 1977 році Купер на модельному бізнесі змогла заробити близько 5 мільйонів доларів, а в 1978 році — ще 11 мільйонів.
- На момент смерті статки Вільгельміни становили 830 000 доларів. Чоловік жінки зміг прибрати майже весь спадок до своїх рук, щоб залишити дітей практично ні з чим.
- За місяць до смерті Купер змінила свій заповіт, передавши дві третини акцій Wilhelmina Models Inc. своїм дітям Джейсону і Мелісі, тим самим запобігши переходу кампанії під контроль чоловіка.
1 березня 1980 року у віці 40 років Вільгельміна Купер померла від раку легенів, залишивши після себе велику спадщину і задавши модні тенденції в усьому світі. Агентство, створене моделлю, досі активно працює, просуваючи нові таланти.