Его называли сумасшедшим шляпником, но его шляпы были произведением искусства. Самые большие модницы Чикаго становились в очередь, чтобы получить невероятную шляпку от Бенджамина Грин-Филда. Шляпы, которые он изготавливал не были похожи на другие. Яркие, необычные, наполненные цветом и фантазией, его работы восхищали и удивляли одновременно. А среди его клиенток были и известные женщины, такие как Элизабет Тейлор и Марлен Дитрих.
Сейчас шляпы уже не такой актуальный атрибут. Чаще всего странные головные уборы можно увидеть исключительно на специализированных мероприятиях, например довольно часто представители и представительницы британской аристократии надевают шляпы на гонки или на благотворительное мероприятие Meta Gala. В других случаях этот аксессуар используется редко. Но шляпы Бенджамина будут привлекать взгляды даже сегодня, потому что они невероятны. Далее на chicagoka.
Жизнь и поиски стиля
Будущий дизайнер родился в Чикаго, в 1898 году. Когда ему едва исполнилось 6 лет, семью постигла трагедия. Умер его отец. Мать, чтобы прокормить семью начала шить шляпы. Бенджамин оставил школу и начал помогать матери в этом деле. Иногда он не только помогал шить, но и занимался продажей, ведь понимал, что это позволит содержать семью.
В 1920 году юноша открывает маленький магазин шляпок вместе со своей сестрой Бесси. Магазин назвали Bes-Ben, сокращенно от своих имен Бесси и Бенджамин. За восемь лет работы они уже имели 5 магазинов по всему Чикаго. Их шляпы стали украшением для многих местных модниц.
Сначала шляпы Бенджамина были созданы в традиционном стиле тех лет. Но в военный и послевоенный период он понял, что надо что-то менять. В одном из своих интервью он сказал, все что вызывает у людей смех или улыбку в эти времена мировой истории, имеет свое особое оправдание.
Уже в начале 40-х годов, он с традиционного стиля перешел на более сюрреалистический. Бенджамин умело сочетал свое чувство юмора и стиль в оригинальные шляпы.
Он использовал для декорирования не только качественные ткани, но и все, что попадалось под руку. Это могло быть все что угодно. Кухонная утварь, держатели для салфеток, даже миниатюры мебели и животных.
Чикагский сумасшедший шляпник
Из-за причудливых, смешных и нестандартных изделий, его начали называть сумасшедшим шляпником из Чикаго. Но он только улыбался на это и понимал, что это еще один шаг к популярности. Клиенток Бенджамина трудно назвать обычными рядовыми женщинами, потому что стоимость его шляпок составляла от 300 до 1000 долларов. Но он имел и свою маленькую традицию, каждое лето он делал большую распродажу, на которой шляпки можно было приобрести всего за 5 долларов. А вот заказывали у него шляпы известные голливудские актрисы, Элизабет Тейлор, Марлен Дитрих, Джуди Гарленд. И даже модницы из Нью-Йорка приезжали в Чикаго, приобрести для себя стильный аксессуар от известного Бенджамина Грин-Филда.
Однажды он создавал шляпку для Хэдди Хоппер, специально для посещения премьеры фильма «Край бритвы». Поэтому эта шляпка была украшена настоящими лезвиями бритвы. Выглядело довольно эффектно и опасно.
Стильный бизнесмен
Фирменный стиль Bes-Ben поддерживал и Бенджамин. Он очень любил яркие образы и мог часами подбирать одежду и аксессуары, чтобы просто выйти на прогулку. Он очень любил кашемир и украшения. К тому же поговаривают, что его гардеробу могли позавидовать самые большие модницы мира. Кроме того, Бенджамин был еще и коллекционером, в каждом своем путешествии он обязательно покупал декоративные предметы, которые привозил домой и всегда находил им место. В одном из его магазинов, на Мичиган — авеню, собрана коллекция подушек, которые Бен привозил из разных уголков мира. К тому же именно этот магазин долгое время считался популярным и светским местом для встреч.
Кроме своего замечательного стиля Бен имел еще и талант к ведению бизнеса. Многие люди, с которыми он работал, считают его талантливым бизнесменом. К тому же он четко понимал как нужно рекламировать свой продукт аудитории и продвигать и рынке. Его летняя распродажа за 5 долларов считали отличным решением для привлечения внимания к другим, новым коллекциям.
Бывали случаи, когда люди выстраивались в очередь среди ночи, чтобы получить шляпку от Бенджамина, которую он просто бросал в толпу, бесплатно. Всего за 1,5 часа он мог полностью опустошить магазин, в котором в среднем было 400 разнообразных моделей. После этого действа магазин закрывался на несколько недель, в честь большой распродажи и конечно празднования.
После этого Бенджамин собирался в свои кругосветные путешествия, за новыми материалами и вдохновением. Говорят, что он объехал весь мир более 50 раз.
Bes-Ben сегодня
Бенджамин был достаточно продуктивным дизайнером, поэтому некоторые его шляпки можно найти и сегодня. Если вы захотите купить личную оригинальную шляпку от Бенджамина, тогда приобрести такую можно на онлайн-аукционах, или же у продавцов винтажных магазинов. Но очень важно проверить ее оригинальность, потому что многие пытаются подделать шляпки известного дома Bes-Ben. Цены на такую покупку могут быть очень разные, но некоторые модели до сих пор пользуются спросом среди ценителей и коллекционеров. Одна из работ Бенджамина, под названием «День Независимости» была продана с аукциона за рекордные 18 тысяч долларов. Шляпа была украшена флагом Америки, а также красными, белыми и синими петардами и звездами. В течение многих лет работы Бенджамина активно собирались и хранились историческим сообществом Чикаго. Кстати, именно они впервые провели выставку Бенджамина, на которой было представлено 200 различных экземпляров. Выставка была проведена в 1976 году. А уже в 1984 году общество профинансировало вторую выставку художника. Она имела довольно оригинальное название «Остроумие и фантазия Бенджамина Грин-Филда». На этой выставке, кроме его работ и интересных шляп, были представлены вещи из его личного гардероба и домашние вещи. Которые кстати, были не менее оригинальными и интересными. В 1988 году в помещении исторического союза был проведен капитальный ремонт. После такой реставрации в помещении была создана новая галерея имени Бенджамина Грин-Филда. А коллекция шляп до сих пор хранится здесь.
Еще один крупный музей обладает довольно большой коллекцией шляп Бенджамина. На сайте Художественного музея Индианаполиса представлены некоторые его работы. В 2018 году была проведена специальная выставка работ Бенджамина, на ней присутствовала и известная модница и блогерша. Она надела свою личную шляпку от Bes-Ben и сделала большое количество замечательных фото. Кстати, в своем блоге, девушка описывает и историю, как она получила бейсбольную кепку от Bes-Ben.
Вообще, изначально, эта кепка была изготовлена для жены Билла Вика, владельца команды Chicago White Sox. Сейчас же блогерша передала эту кепку музею в подарок, чтобы все могли насладиться искусством сумасшедшего шляпника.
Успех компании Bes-Ben был настолько большим, что со временем Бенджамин смог позволить себе быть филантропом. В 1987 году он основал специальный фонд имени Бенджамина Грин-Филда. Этот фонд помогает улучшать жизнь детям и пожилым людям, проживающим в Чикаго. Организация работает и выполняет свою миссию и сегодня.
Бенджамин умер в возрасте 90 лет в родном городе, а его шляпки до сих пор вызывают удивление и восхищение его талантом и чувством юмора.